O que são?
As áreas úmidas são super-heróis climáticos
A flora das áreas úmidas é vital tanto para a adaptação como para a mitigação. As florestas de mangais e as pradarias de ervas marinhas protegem as linhas costeiras das tempestades e da subida do nível do mar. Os manguezais também são super-heróis na captura e armazenamento de carbono . Estima-se que armazenem quatro vezes mais carbono do que outras florestas tropicais. As turfeiras cobrem apenas cerca de 3% das terras do nosso planeta, mas armazenam aproximadamente o dobro da quantidade de carbono do que todas as florestas do mundo juntas .
Por outro lado, a perda e a degradação das áreas úmidas agravam a crise climática, libertando gases com efeito de estufa e deixando os ecossistemas, e as pessoas que deles dependem, mais vulneráveis aos efeitos das alterações climáticas.
As áreas úmidas são paraísos da biodiversidade
As áreas úmidas sustentam 40% da biodiversidade mundial, desde grandes predadores como tubarões e tigres até aves migratórias e peixes. Eles também abrigam diversas espécies endêmicas, não encontradas em nenhum outro lugar do planeta, como os mudskippers e a rã-touro-indiana. Estima-se também que 200 novas espécies de água doce são descobertas anualmente em áreas úmidas! Cerca de 1 milhão de espécies animais e vegetais estão ameaçadas de extinção em todo o mundo e um grande número delas depende das áreas úmidas para a sua sobrevivência.
Áreas úmidas garantem segurança hídrica
Quase toda a água doce do mundo provém diretamente das áreas úmidas. As áreas úmidas desempenham um papel crucial na purificação, armazenamento e controlo de inundações da água. As turfeiras agem como esponjas – absorvendo o excesso de água em épocas de chuvas fortes e liberando-a lentamente em épocas de seca. Prados de ervas marinhas e raízes de mangue removem impurezas e salinidade da água do mar. As áreas úmidas são tão fundamentais para o ciclo da água que um mundo sem áreas úmidas seria um mundo sem água doce. E, infelizmente, a crise climática é também uma crise hídrica.
Ameaças aos ecossistemas de áreas úmidas
Perdemos 35% das áreas úmidas do mundo nas últimas cinco décadas – desde 1970 – e continuamos a perdê-las a um ritmo mais rápido do que perdemos florestas. A perda e a degradação das áreas úmidas têm uma reacção em cadeia, provocando a perda de biodiversidade, colocando pressão sobre o abastecimento de alimentos e água e exacerbando os impactos das cheias, secas e incêndios florestais.
A maior ameaça às áreas úmidas vem dos humanos. Perdemos a conectividade vital das áreas úmidas por meio de barragens, diques, drenos, valas e desflorestação. Alteraram a hidrologia das áreas úmidas, por vezes de forma irreversível. A agricultura e as infra-estruturas têm sido alguns dos principais factores da perda de áreas úmidas.
Mas a boa notícia é que já existem soluções para restaurar as nossas áreas úmidas degradadas. Sabemos como restaurar a hidrologia das áreas úmidas degradadas, sabemos que o financiamento deve fluir para soluções baseadas na natureza e precisamos de eliminar gradualmente os subsídios prejudiciais. Sabemos que os Povos Indígenas são essenciais para a conservação sustentável e que todos os setores devem desempenhar o seu papel. As empresas devem ser responsabilizadas pelas suas cadeias de abastecimento e os governos devem cumprir as suas promessas.
Na Wetlands International, temos a especialização, a experiência e o conhecimento necessários para restaurar áreas úmidas em grande escala, através de abordagens ao nível da paisagem.