As áreas úmidas cobrem uma pequena porcentagem da superfície terrestre, no entanto, são sistemas essenciais. São as artérias e veias da paisagem. São ricas em biodiversidade e vitais para a vida humana. Funcionam como fontes de água e purificadores, e protegem as costas. São os maiores depósitos de carbono natural do planeta. São cruciais para a agricultura e a pesca. Um mundo sem áreas úmidas é um mundo sem água. As áreas úmidas são uma fonte de:

Prosperidade
As áreas úmidas são frequentemente motores da economia local. Por meio do uso racional dessas áreas e da diversificação dos meios de vida para as comunidades locais, é possível reverter a tendência global de perda dessas áreas, pobreza e desigualdade.

Água limpa suficiente
A demanda por água está crescendo a mais do que o dobro da taxa de aumento da população. Atualmente, a competição entre a água para consumo humano, agricultura e energia está se intensificando. Ao melhorar a distribuição da água e restaurar as áreas úmidas, os suprimentos de água podem ser garantidos.

Alimento abundante
Ajustando as práticas de manejo da água e da agricultura em zonas úmidas e incorporando as áreas úmidas em paisagens agrícolas, a segurança alimentar a longo prazo será assegurada e a diversidade biológica poderá ser aumentada.

Proteção contra desastres
Devido às mudanças climáticas, à falta de planejamento do desenvolvimento e à degradação ambiental, os impactos de desastres provocados por eventos naturais, bem como os provocados pelo homem, estão aumentando. Noventa por cento dos desastres estão relacionados à água. Reverter a perda e o dano às áreas úmidas pode ser parte da solução.

Armazenamento de carbono
As áreas úmidas estão entre os principais depósitos de carbono da Terra. Por meio da conservação e restauração dessas áreas ricas em carbono, podemos reduzir as emissões de carbono e aumentar a capacidade de adaptação às mudanças climáticas, além de melhorar a biodiversidade, a segurança hídrica e o bem-estar humano.

Natureza diversa e bela
Embora as áreas úmidas sustentem uma natureza abundante e única, a biodiversidade de água doce tem diminuído drasticamente desde a década de 1970. Ações urgentes e coordenadas por indivíduos, grupos da sociedade civil, governos e o setor privado são necessárias para reverter essa tendência.