As áreas úmidas se formam onde a água encontra a terra. Eles incluem manguezais, turfeiras e pântanos; rios e lagos, deltas, planícies de inundação e florestas alagadas, arrozais e também recifes de corais.

Turfeiras

As turfeiras são áreas úmidas com uma espessa camada de solo úmido composto por material vegetal morto ou em decomposição. As turfeiras incluem turfeiras propriamente ditas e outros tipos de ecossistemas, como as turfeiras tropicais de florestas pantanosas e as turfeiras da tundra. As turfeiras representam mais da metade das áreas úmidas do planeta e cobrem 3% do total da superfície terrestre.

Por que as turfeiras são importantes?

Água: As turfeiras absorvem chuvas torrenciais, protegem contra inundações e liberam água gradualmente, garantindo o fornecimento de água pura ao longo do ano.

Alimento: Milhões de pessoas dependem das turfeiras para criar gado, pescar e praticar a agricultura.

Espécies: As turfeiras tropicais de florestas pantanosas abrigam milhares de animais e plantas, incluindo algumas espécies em perigo, únicas e essenciais, como o orangotango e o tigre-de-sumatra.

Mudança Climática: As turfeiras contêm o dobro de carbono que as florestas mundiais. Quando são alteradas ou drenadas, tornam-se uma fonte significativa de emissões de gases de efeito estufa.

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Rios e Deltas

Um rio é um curso natural de água, frequentemente de água pura, que desemboca em um oceano, lago, mar ou outro rio. Os rios se originam das chuvas nas bacias altas e fluem para a parte baixa da bacia, formando riachos e córregos. Os deltas se encontram nas áreas baixas alcançadas pelos rios, onde a água flui lentamente e se dispersa em vastas extensões de áreas úmidas (como planícies de inundação) e águas rasas.

Por que os rios e deltas são importantes?

Água e Alimento: Os rios são fontes importantes de água potável e alimentos, além de serem usados para irrigar as plantações. As águas dos rios também são recarregadas pelas águas dos lagos e transportam sedimentos férteis que enriquecem as planícies de inundação e pântanos.

Redução de Desastres: Aqueles localizados especialmente próximos a áreas urbanas, como planícies de inundação e pântanos, protegem contra inundações. Seu preenchimento e ocupação aumentam o risco desse tipo de desastre.

Transporte: Os rios também desempenham um papel essencial como vias de transporte e comércio e como fontes de energia.

Espécies: Os rios e deltas fornecem habitat crítico para peixes de água doce e outros animais, como anfíbios e crustáceos.

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Manguezais

Os manguezais se formam onde os oceanos, a água doce e a terra se encontram. As florestas de manguezais estão entre os ecossistemas mais complexos do planeta. Crescem sob condições ambientais que matariam rapidamente plantas comuns. As florestas de manguezais estão localizadas em regiões tropicais e subtropicais, nas zonas de maré frequentemente inundadas com água salgada. Com uma forte queda, os manguezais ocupam hoje, na África, Austrália, Ásia e América, cerca de 15,2 milhões de hectares de costa tropical em todo o mundo.

Por que os manguezais são importantes?

Redução de Desastres: Os manguezais proporcionam proteção e abrigo contra eventos climáticos extremos, como tempestades, ventos e inundações. Os manguezais absorvem e dispersam as ondas associadas a esses eventos: Um manguezal pode reduzir a força destrutiva de um tsunami em até 90%.

Espécies: As folhas e raízes dos manguezais fornecem nutrientes que alimentam plâncton, algas, peixes e mariscos. Os manguezais também abrigam muitas aves e mamíferos, como os peixes-boi.

Mudança Climática: Os manguezais competem com o potencial de armazenamento de carbono das florestas tropicais. Além disso, segundo muitos estudos científicos, os manguezais sequestram até cinco vezes mais carbono que as florestas terrestres.

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Áreas úmidas de regiões áridas

As zonas áridas e semiáridas são frequentemente caracterizadas por chuvas sazonais e áreas úmidas que retêm a água mesmo depois que o restante da paisagem seca. Esses ecossistemas incluem rios, pântanos, lagos e nascentes que secam em algumas épocas do ano. As regiões áridas estão localizadas na Ásia, Austrália, África, Oriente Médio, América do Norte e América do Sul.

Por que os ecossistemas aquáticos de regiões áridas são importantes?

Alimentação: Esses ecossistemas são essenciais para os agricultores e para a criação de animais, assim como para os meios de subsistência das pessoas que pescam e coletam plantas.

Áreas úmidas de altitude

Lagos glaciais, pântanos, pastagens úmidas, turfeiras e rios sustentam ecossistemas e serviços únicos que mantêm os meios de subsistência das pessoas. Os ecossistemas aquáticos de altitude armazenam água da chuva e do derretimento das geleiras. Eles também são depósitos de água subterrânea e acumulam sedimentos e reciclam nutrientes, melhorando tanto a quantidade quanto a qualidade da água.

Por que os ecossistemas aquáticos de altitude são importantes?

Espécies: Esses ecossistemas são importantes pontos de parada para aves migratórias e áreas de reprodução para aves, peixes e anfíbios.

Redução de Desastres: Sua capacidade de promover o crescimento da vegetação diminui a erosão do solo, amortecendo o fluxo de água e proporcionando um fluxo constante de água rio abaixo, reduzindo a severidade de desastres como deslizamentos, inundações e secas.

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Áreas úmidas do Ártico

As áreas úmidas são o principal ecossistema do Ártico. Esses turfeiras, rios, lagos e baías rasas cobrem quase 60% da superfície total da área. As áreas úmidas do Ártico armazenam enormes quantidades de gases de efeito estufa e são fundamentais para a biodiversidade global. Também são a principal fonte de sustento para as populações indígenas locais.

Por que os ecossistemas aquáticos do Ártico são importantes?

Espécies: As áreas úmidas do Ártico oferecem habitats únicos para plantas e animais. O Ártico proporciona zonas indispensáveis de reprodução e alimentação para muitas espécies migratórias.

Modos de Vida: No Ártico vivem mais de quatro milhões de pessoas, incluindo mais de 30 grupos indígenas diferentes. As pessoas que vivem no Ártico dependem dos ecossistemas aquáticos para pesca, caça de aves aquáticas, coleta de plantas e pastagem para o gado.

Mudança Climática: As áreas úmidas do Ártico contêm enormes reservas de carbono orgânico em seus solos e dependem do permafrost congelado para sua capacidade de armazenar carbono. À medida que as temperaturas aumentam e o permafrost descongela, grandes quantidades de gases de efeito estufa podem ser liberadas na atmosfera.