Los humedales son vistos frecuentemente como tierras improductivas que pueden ser drenadas y convertidas para otros usos de la tierra. Desde el año 1900 más del 64% de los humedales se han perdido a través de su drenaje y conversión, y muchos otros han sido degradados. La biodiversidad, que depende del agua pura, se encuentra hoy en una pronunciada disminución. A medida que se pierden los humedales, las personas van perdiendo también su bienestar. Como la actual demanda de agua, tierra y alimento va en aumento y el cambio climático se intensifica, los humedales se encuentran hoy bajo mucha presión.