El Día Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero para generar conciencia sobre la importancia de estos ecosistemas únicos y de lo imprescindible que resulta su conservación. Esta fecha se conmemora desde 1971, cuando se realizó la primera Convención Ramsar sobre los Humedales de importancia internacional y hace dos años también fue adoptada por Naciones Unidas.
Los humedales son de los ecosistemas más diversos, valiosos y productivos de nuestro planeta: capturan y almacenan carbono, purifican el agua dulce, son el hogar del 40% de la biodiversidad del planeta, brindan el soporte para los medios de vida de muchas comunidades y ayudan a reducir los impactos del cambio climático. Sin embargo, más del 35% de los humedales del mundo han desaparecido en los últimos 50 años.
En la Argentina, los humedales ocupan el 21,5% del territorio y se ven afectados por diversas actividades humanas como la contaminación minera, la construcción de grandes obras de infraestructura y urbanizaciones, el avance de la frontera agropecuaria, el uso de cargas ganaderas inadecuadas y el resultante sobrepastoreo y la explotación hídrica. Los incendios en el Delta y las sequías sin precedentes en provincias como Santa Fe y Córdoba también son consecuencia de un mal manejo de los humedales, lo que afecta el ciclo del agua.
Es tiempo de empezar a revertir esta tendencia para lograr la conservación efectiva de estos ecosistemas y restaurar aquellos que hayan sido degradados. “Es hora de restaurar los humedales” es el lema de este año de la Convención Ramsar, el organismo internacional dedicado a la conservación y uso racional de los humedales.
Terminamos el año 2022 con algunas señales positivas. A fines del año pasado el Convenio sobre Diversidad Biológica (COP15) aprobó el nuevo Marco Global para la Biodiversidad, incluyendo por primera vez a los humedales de manera explícita como “aguas continentales” y 196 países, entre ellos Argentina, se comprometieron a restaurar al menos 350 millones de hectáreas de humedales y 300.000 kilómetros de ríos para el año 2030.
A nivel nacional los humedales fueron incluidos en el Plan Nacional de Adaptación y Mitigación del Cambio Climático 2030, donde desde nuestra fundación colaboramos y brindamos información para que esto fuera posible. De esta manera, se reconocen a los humedales por su importancia y vulnerabilidad como ecosistemas fundamentales en relación con el cambio climático.
Todavía queda mucho por hacer. ¿Qué acciones se pueden tomar? Se puede incentivar a las comunidades para que participen más activamente en la conservación de sus territorios, regular los usos de los humedales para que la actividad humana no interfiera con la fauna y flora silvestres y promover la toma de decisiones para detener las causas que degradan los humedales promoviendo acciones de restauración.
Llevamos más de 10 años pidiendo una ley que proteja a nuestros humedales y un inventario que permita conocerlos mejor. Si cuidamos nuestros humedales vamos a estar mejor preparados para afrontar los eventos extremos que nos plantea el cambio climático global.
Es hora de trabajar más fuerte por la conservación y restauración de los humedales; es hora de tener una Ley de Humedales.