Los humedales se forman donde el agua se encuentra con la tierra. Incluyen los manglares, turberas y bañados; ríos y lagos, deltas, llanuras de inundación y bosques inundados, arrozales, y también arrecifes de coral.

El riesgo de desastres se está incrementando rápidamente. Las comunidades más pobres y vulnerable son quienes más sufren.

Las comunidades rurales y los de la periferia de las zonas urbanas de todo el mundo suelen tener una estrecha relación con los humedales. Lagos, llanuras de inundación, pantanos y ríos son todos los ejemplos de ambientes productivos ricos en agua.

Las llanuras y planicies de inundación son áreas de almacenamiento de agua, que han evolucionado haciendo espacio cuando un río está periódicamente en un estado de inundación.

Los humedales de tierras altas y zonas montañosas tienen un papel importante en la regulación del caudal de los ríos. Los turbales, lagos, glaciares, pantanos y pastizales de las cabeceras de los ríos mejoran tanto la cantidad como la calidad del agua río abajo.

¿Cómo podemos desarrollar comunidades sustentables y salvaguardar a las que se encuentran en situación de riesgo frente a los desastres relacionados con el agua?

Los deltas son entornos complejos. Generalmente se presentan como un mosaico conformado por diferentes tipos de ecosistemas y usos de la tierra.

Las estructuras duras como terraplenes, diques y canales, han impulsado el desarrollo costero, pero también dieron lugar a la pérdida de valiosos humedales costeros y sus servicios.